Los dementores de Harry Potter dan nombre a una nueva avispa

La semana pasada el Museo de Historia Natural de Berlín presentaba la  Ampulex dementor o avispa dementora cuyo nombre está inspirado en los malignos seres que aparecen en la saga literaria de Harry Potter.

Esta nueva especie de avispa fue descubierta en Tailandia en 2008 y es su comportamiento similar al de los dementores en la saga de J.K. Rowling lo que ha llevado a los científicos a decidirse por el nombre. Según explican, la avispa pone sus huevos en cucarachas a las que previamente pica para paralizarlas y adormecerlas, algo que recuerda al conocido "Beso del Dementor" en Harry Potter, la acción que realizan estas oscuras criaturas para absorber la felicidad de sus víctimas, lo que las deja en un estado comatoso.

Dementor y la nueva avispa descubierta

La noticia puede parecer curiosa, sin embargo no es la primera vez que científicos se han basado en algún personaje de la cultura popular para dar nombre a un nuevo descubrimiento dentro del campo de la ciencia.

Sin movernos de la biología, dentro del mundo de las células y el ADN nos encontramos con la proteína Sonic Hedgehog (Shh), perteneciente a la familia hedgehog (erizo). Todos los genes hedgehog reciben su nombre gracias a razas de erizos, como el Desert hedgehog (Dhh) y el Indian hedgehog (Ihh). En el caso del gen, y la proteína producida por éste, Sonic Hedhehog no hace falta decir que fue el famoso personaje de Sega quien inspiró el nombre. La función de este gen en los vertebrados está asociada al crecimiento embrionario y al desarrollo de las extemidades.

Sonic El Erizo en versión videojuego y protéica

Otro campo con nombres sacados del imaginario colectivo es la astronomía. Fue en 2004 cuando Roy A. Tucker, David J. Tholen, y Fabrizio Bernardi descubrieron un nuevo asteroide cuya órbita estaba, en términos astronómicos, bastante cercana a la Tierra. Tras el cálculo exacto de dicha órbita se le asigno el número 99942 en 2005 y se convirtió en el primer asteroide con posibilidades de una futura colisión con nuestro planeta. Fue así como recibió el nombre de Apofis, nombre griego del dios egipcio Apep "El Destructor". Un nombre muy adecuado sacado de la mitología, hasta aquí todo normal hasta que Tholen y Tucker señalaron ser grandes seguidores de la serie de ciencia ficción Stargate SG-1, cuyo villano en las primeras temporadas fue el Goaul'd Apophis, quien buscaba la destrucción de la Tierra.

Apofis es ambos casos es un posible destructor de la Tierra

El último caso es el del planeta enano Eris. Descubierto en 2005 a través de unas fotografías realizadas en 2003, Eris es un planeta enano situado detrás de Plutón, al que es muy similar. Este planeta recibe su nombre por la diosa griega de la discordia, siendo el nombre de su hija Disnomía, diosa de la anarquía, el de su satélite. En un principio el nombre no oficial que recibió este plantea fue el de Xena, la famosa princesa guerrera de la serie televisiva y en concordancia su satélite fue llamado Gabrielle de forma cariñosa por su descubridor Mike Brown. Pero finalmente esos nombres no se hicieron oficiales, aunque se puede decir que los nombres oficiales podrían ser todavía un guiño a la serie ya que la actriz que encarnaba a Xena se llamaba Lucy Lawless, cuyo apellido significa "sin ley, anarquía".

Xena y Gabrielle finalmente no pudieron tener su planeta

La verdad es que no debería sorprender el hecho de que científicos a los que se considera personas "serias y respetables" tengan muchas de sus fuentes en la ficción. Es bien sabido muchos de los que son catalogados como "frikis" suelen ser personas con un gran interés en diferentes campos de la ciencia. No digo que sea algo habitual, pero no es extraño encontrar a físicos, paleontólogos, biólogos, astrónomos, matemáticos... que son seguidores de algún tipo de película o serie, amantes de los cómics o de los videojuegos. Si tuviera que extrapolar mi experiencia universitaria puedo decir que todas las asociaciones de ciencia ficción, fantasía épica o videojuegos estaban asociadas siempre a alguna de las facultades de ciencia. El hecho de a alguien le guste algo considerado "cultura menor" por el resto de la sociedad no quiere decir que esa persona no sea una gran mente científica dentro de su campo.

¿Vosotros conocéis algún otro caso de un descubrimiento que recibe su nombre desde la cultura "friki"?

El fénix de Conchita Wurst se alzó en Eurovisión

Conchita Wurst era una de las favoritas para ganar el festival de Eurovisión el pasado sábado y Rise like a phoenix se alzó con la victoria con un total de 290 puntos, muy alejada de la segunda posición de Holanda cuya Calm after the storm recibió 238 puntos.

Conchita fue la gran ganadora

Mucho se ha dicho sobre la cantante austríaca estos días. Principalmente que su victoria en el festival se debe sólamente al hecho de ser una cantante barbuda. Tras Conchita Wurst se esconde Thomas Neuwirth, de 25 años, quien decidió dar vida al personaje en 2011, y hay que decir que al principio poca gente abogaba por el éxito de la canción austríaca. Cuando se dieron a conocer las canciones participantes de Eurovisión Rise like a phoenix no se encontraba situada entre las favoritas, si es verdad que llamó la atención por su intérprete, pero la cosa se quedó ahí. No fue hasta que el público pudo ver a Conchita en acción durante la segunda semifinal del festival cuando se dispararon todas las apuestas. Con una presentación elegante al más puro estilo James Bond, una puesta en escena llamativa iluminada por las alas de fuego de las pantallas del escenario, Conchita Wurst sorprendió a muchos con su saber hacer. Ya no sólo era una cantante barbuda, era una muy buena cantante barbuda.

¿Habría ganado Austria si no hubiera sido por Conchita? Quien sabe, como he dicho la canción era buena, recordaba a los temas de las bandas sonoras de las películas del Agente 007, tenía fuerza, pero había otras tantas canciones igual de buenas. A mí por ejemplo me gustaban mucho las de Suiza o Malta, ambas con un toque folk (aunque me sonaran demasiado al grupo Munford and Sons) o la balada de Armenia con ese dubstep tan bien puesto en la segunda parte de la canción. Pero es aquí donde se debe señalar que Eurovisión no es sólo un festival de la canción por mucho que nos quieran decir. El 50% del resultado depende de la presentación que se haga de la canción encima del escenario. Ha habido canciones muy buenas que se han perdido en una mala puesta en escena y otras canciones mediocres que han conseguido grandes resultados gracias a la actuación final.

Si esto no fuera así los países llevarían a simples bailarines en sus actuaciones y no a patinadoras (Montenegro), trapecistas (Azerbaiyán), saltadores de trampolín (Grecia) o mi favorito, el hámster humano de Ucrania, corriendo dentro de su rueda. Lo que se busca en Eurovisión es asombrar, ser recordado, aunque, como Rumanía, sea por un piano que recordaba más al chakram de Xena que un instrumento, o por ser comparables a Parchís con una nota de color, o cuatro o cinco, como pasó con los islandeses. ¿Habrían cantado sino las rusas encima de un subibaja atadas por el pelo? Austria se arriesgó con Conchita Wurst y su barba, la jugada podría haberles salido muy mal y haber sido el hazmerrír de la noche, pero no, ganaron y a lo grande. 

Francia, Polonia, Islandia y Ucrania durante sus actuaciones en Eurovisión

Mención aparte creo que merece Polonia, con una canción, a mi parecer, bastante mala por la voz irritante de la cantante en algunos momentos, pero cuya actuación ha sido y será comentada por esas dos rubias plantadas sobre el escenario enseñando escote y contoneándose en posturitas a cada cual más erótica. Y por otro lado, el premio al grupo friki de la noche creo que sin duda se lo lleva Francia con Twink Twink que dejó a más de uno loco con las pintas de sus componentes, especialmente esas melenas y pantaloncitos del bajista.
 

¿Y qué decir de nuestra representante? Yo creo que Ruth Lorenzo estuvo muy acertada en su presentación. Elegante, la canción tenía posibilidades, ella lo dió todo, pero como siempre hubo otras que gustaron más. A mí tanto la actuación de Ruth como la de Conchita se me antojaron muy similares. Dos mujeres en el centro del escenario, rodeadas por un juego de luces rojo fuego en el caso de Conchita y azul agua en el de Ruth, vestidos de corte sirena similares, dorado en un caso y plateado en el otro siguiendo con la metáfora del fuego y del agua. No sé, me imagino que ninguna se planteó que otro país tuviera una puesta en escena tan similar, pero así me lo pareció a mí. 

Ruth y Conchita tuvieron similares puestas en escena

No hacer un repaso a Eurovisión sin mentar el trabajo del anfitrión Dinamarca. El escenario y todas las posibilidades que ofrecía se merecían un premio en sí mismo. Los técnicos de luces de la gala fueron los grandes ganadores de la noche. Las actuaciones de relleno durante el tiempo de las votaciones dejaron algo que desear, aunque la canción del 12 fue graciosa con todas las referencias a China como chiste recurrente de la noche, la versión del Himno de la Alegría sobre escaleras quedó muy floja la verdad.

Y por último las votaciones. ¿Por qué mentarlas? Porque aunque, como siempre, algunos países trataron de dar la nota con barbas, rapeos o presentadoras que no callaban nunca, Francia te estoy mirando a tí, fuimos otra vez nosotros los que tuvimos el momento memorable de la noche. Y es que después de 35 países hablando perfecto inglés (Francia obviamente optó por el francés) llegamos nosotros y nos lucimos. No puedo decir que la chica no estuviera nerviosa o todo lo que queráis, pero trabaja en televisión y ese quedarse callada y no dar las votaciones, ese acentazo, saltarse los 8 puntos, y luego volver a ellos con un OIT POINTS que se hizo trending topic mundial en Twitter en pocos minutos no tiene perdón.

En fin, otro año Eurovisión ha llegado y ha pasado. Nos quedaremos con Conchita Wurst y su barba como recuerdo de la noche y esperaremos a ver con qué nos sorprenden el año que viene.

[Reseña] Broadchurch

Título original:  Broadchurch

Año: 2013
Duración: 8 episodios de 50 minutos

Creador: Chris Chibnall
Cadena: ITV
Reparto: David Tennant, Olivia Colman, Jodie Whittaker, Andrew Buchan, Vicky McClure, Arthur Darvill, David Bradley, Pauline Quirke, Jonathan Bailey, Tracey Childs, Charlotte Beaumont, Susan Brown, Matthew Gravelle, Adam Wilson, Carolyn Pickles, Simon Rouse, Will Mellor, Joe Sims, Simone McAullay
Género: Thriller - Drama- Intriga - Policíaco

El asesinato de un niño en una pequeña ciudad costera lleva la histeria a los medios de comunicación, lo que podría destruir la paz de la comunidad.

Broadchurch fue el gran éxito de la televisión británica el pasado año, y no de mano de la BBC, como suele esperarse, sino de la ITV, quien también produce Downton Abbey. Con un reparto encabezado por David Tennant (Doctor Who, The Escape Artist) y Olivia Colman (Beautiful People, Bruiser) Broadchurch nos presenta un drama acontecido en el típico pequeño pueblo costero inglés donde todo el mundo se conoce y el asesinato del niño Danny Latimer hará que los secretos ocultos dentro de la aparente tranquila comunidad salgan a la luz.

Divergente: nuevo intento de atraer al público adolescente femenino

El estreno de Divergente la semana pasada supuso la llegada a la pantalla grande de una nueva adaptación de una saga literaria juvenil con miles de seguidores. Esta fórmula podría decirse que fue iniciada con Crepúsculo y el gran éxito que las cuatros películas adaptadas de los tres libros que componen la saga conseguieron hizo que otras productoras se lanzasen a la búsqueda de obras literarias dirigidas al público adolescente femenino (principalmente).

Hermosas Criaturas, primer libro de la saga Las Crónicas de Caster, fue el primer intento en seguir esa estela. Pero fracasó estrepitosamente. El éxito conseguido por los libros no se extrapoló a los cines. Los Juegos del Hambre fueron los siguientes y aquí volvió a sonar la campanada. Las dos películas que se han podido ver hasta ahora, Los Juegos del Hambre y Los Juegos del Hambre: En Llamas, han recaudado millones y encumbrado a la fama a sus jóvenes protagonistas, Jennifer Lawrence, Liam Hemsworth y Josh Hutcherson, como ya pasó con los actores de Crepúsculo, Kristen Stewart y Robert Pattinson. Pero no hay dos sin tres y Cazadores de Sombras también probó suerte con más o menos acierto con su primer libro Ciudad de Hueso. No obutvo el fracaso de Hermosas Criaturas, pero tampoco ha sido realmente un éxito. Ahora le llega el turno a Divergente y por lo que parece la cosa está al 50 por ciento. Habrá que esperar a que se retire de la taquilla para considerar realmente cuál ha sido su resultado.

Benedict Cumberbatch, Lupita Nyong'o, Bradley Cooper... y muchos más acudieron a la Gala del Metropolitan

Hemos de reconocer que cine y moda, nos guste o no, van  muchas veces de la mano, y ser un actor famoso implica en ocasiones dejarse ver por esos saraos que se montan alrededor del mundo de la moda. La noche del lunes le tocó el turno a la Gala del Museo Metropolitan de Nueva York donde pudimos ver a muchas caras conocidas como Benedict Cumberbatch, Lupita Nyong'o, Bradley Cooper, Sarah Jessica Parker, Emma Stone y Andrew Garfield, Ryan Reynolds, Bryan Cranston... y la lista sería interminable.

Cumberbatch fue uno de los mejor vestidos

Como toda alfombra roja que se precie en estas galas lo importante es el vestuario que luce el actor. Y la Gala del Metropolitan es comparada con la noche de los Oscars en cuanto a que tienes que conseguir que te inviten y dejar tu marca en las fotos del día siguiente. Pero con una dificultad, esta gala es por y para el mundo de la moda. La anfitriona es Anna Wintour, la famosa editora del Vogue en quien se basó El Diablo viste de Prada, y simboliza la inauguración de la exposición del Salón de la Moda de ese año del Metropolitan con lo que cada año la fiesta tiene un tema al que los invitados deben ceñirse lo más posible.

Si el año pasado fue el Punk y se vieron pelos de todos los colores, cuero y tachuelas, este año se había dado un giro completamente y en honor al diseñador Charles James, a quien se dedica este año la exposición, se solicitó que se acudiera de Etiqueta Blanca. Esto significaba frac para los hombres y largos vestidos de salón para las mujeres. Algunos acertaron con sus modelos y otros no. Y se vió de todo en la alfombra roja.