El bibliotecario de Saint-Omer, una pequeña ciudad al norte de Francia, cerca de Calais, no se creía lo que tenía entre sus manos, cuando el pasado mes de septiembre se puso a rebuscar entre los libros de literatura inglesa que la bilbioteca tenía en su depósito para realizar una exposición. Y es que, lo que en principio parecía un simple ejemplar del siglo XVIII de las obras de Shakespeare ha resultado ser un First Folio original de 1623, un libro muy preciado y del que sólo se conocían hasta ahora 230 ejemplares.
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| First Folio encontrado en Saint-Omer |
Rémy Cordonnier es quien ha encontrado el ejemplar que ahora hace 231 y segundo hallado en Francia. Al ver el libro le surgieron dudas, pues parecía anterior al siglo en el que decía estar fechado, y tras consultarlo recientemente con el profesor Eric Rasmussen, de la Universidad de Nevada, y uno de los grandes expertos en Shakespeare, pudo confirmar lo que ya sospechaba desde hacía meses. Que tenía en sus manos uno de los libros más valiosos de la literatura.
Al parecer, este First Folio de las obras de Shakespeare se encuentra en bastante mal estado y le faltan las primeras 30 páginas, entre las que se encuentra el frontispicio que acoge un retrato del autor inglés, donde aparece la fecha de edición y título y que es lo que más caracteriza a estos ejemplares, y pudo ser lo que en su momento llevara a fecharlo en una época equivocada cuando entró en la biblioteca.
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| Frontispicio del First Folio |
La biblioteca de Saint-Omer, en la que Cordonnier se encarga de la colección y es experto en literatura medieval, lleva abierta desde 1805, pero entre su catálogo contiene libros de la cercana abadía de Saint Bertin, que albergó libros desde el siglo VII y fue cuna de la que se consideró la cuarta biblioteca más importante del Occidente Cristiano. De hecho, se cree que el libro pudo llegar a la biblioteca a través de uno de los tantos estudiantes ingleses de la universidad Jesuita de la ciudad, que hace siglos fue una de las más importantes al norte de Francia y a donde acudían huyendo del protestantismo de su país, ya que en una de sus páginas aparece el nombre de Nevill. Además, la obra de Enrique IV aparece con anotaciones al margen, por lo que se cree que en algún momento se utilizó para representar la obra.
De las no más de 800 copias iniciales que en su día se cree imprimieron del First Folio, titulado Mr. William Shakespeare's Comedies, Histories & Tragedies. Published according to the True Originall Copies, hoy sólo se conocen la existencia de 230, ahora 231, que están en colecciones de museos y bibliotecas o en manos privadas. De hecho, la única otra copia conocida en Francia se encuentra en la Biblioteca Nacional de París.
El First Folio es como se conoce a la primera publicación completa en tamaño folio de todas las obras de Shakespeare realizada en 1623, siete años después de la muerte del dramaturgo inglés. De hecho, sin esta publicación, realizada por compañeros actores y amigos, y que incluye 36 de sus 38 obras atribuidas, no conoceríamos gran parte de su trabajo, porque en el momento de su muerte 18 de sus obras todavía no habían sido publicadas, entre las que se encuentran las hoy mundialmente famosas Júlio César, Como Gustéis, Noche de Reyes o Macbeth.
El equipo de la biblioteca de Saint-Omer no podría estar más contento, porque ahora no sólo pueden decir que tienen en su colección un ejemplar de las 49 Biblias de Gutenberg que existen, sino también un First Folio de Shakespeare, un libro valorado fácilmente entre 3 y 5 millones de euros. Al parecer a venta no está prevista, sino que el libro será la pieza central de una próxima exhibición que realizará la biblioteca. Además será digitalizado para poder ser consultado y no recibir más daños.
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